유치원에서 놀이가 끝나면 아이들은 자신이 사용한 놀잇감과 교구를 정리하는 시간을 갖습니다. 처음부터 모든 아이가 스스로 정리를 잘하는 것은 아니기 때문에 교사는 정리하는 방법뿐 아니라 정리할 준비를 하는 과정도 함께 알려줍니다. 오늘은 유아가 정리정돈을 어려워하는 이유와 정리 시간을 예측할 수 있도록 돕는 방법, 그리고 아이가 스스로 정리하는 습관을 만들어가는 과정에 대해 이야기해보려고 합니다.
유아에게 정리정돈은 반복해서 배우는 생활습관입니다
유치원에 처음 오는 아이들을 보면 정리정돈을 잘하는 아이도 있지만, 놀이가 끝나면 자신이 가지고 놀던 놀잇감을 그대로 두고 다른 곳으로 가려는 아이도 있습니다. 이 모습을 보면서 저는 아이가 정리를 하지 않는다고 바로 생각하기보다는 아직 정리정돈이라는 생활습관이 익숙하지 않을 수 있다는 것을 먼저 생각합니다.
유아에게 놀이는 매우 중요한 활동입니다. 블록을 가지고 놀면서 무엇을 만들지 생각하고, 역할놀이를 하면서 친구와 이야기를 나누고, 미술활동을 하면서 자신이 표현하고 싶은 것을 자유롭게 표현합니다. 놀이에 깊이 몰입하다 보면 놀이가 끝난 뒤 사용한 놀잇감을 다시 제자리에 놓아야 한다는 생각까지 자연스럽게 이어지지 않을 수 있습니다.
특히 어린 유아에게 "정리하자"라는 말은 어른이 생각하는 것만큼 구체적이지 않을 수 있습니다. 무엇을 정리해야 하는지, 어디에 놓아야 하는지, 어떤 순서로 해야 하는지 모르는 경우도 있기 때문입니다.
그래서 유치원에서는 정리정돈도 하나의 생활교육으로 생각하고 반복해서 경험하도록 합니다.
블록은 블록이 있는 곳에, 자동차는 자동차 바구니에, 역할놀이에 사용한 소품은 정해진 자리에 놓는 것처럼 놀잇감마다 자리를 정해두고 자연스럽게 익힐 수 있도록 합니다.
처음에는 교사가 함께 정리하면서 위치를 알려주지만, 시간이 지나면 아이가 스스로 놀잇감의 자리를 찾아갈 수 있도록 기다려줍니다.
이 과정에서 중요한 것은 모든 아이가 같은 속도로 정리정돈을 익히는 것은 아니라는 점입니다.
어떤 아이는 몇 번 알려주지 않아도 놀이가 끝나면 자연스럽게 정리를 시작합니다. 반면 어떤 아이는 교사의 도움을 여러 번 받아야 자신이 사용한 물건을 정리할 수 있습니다.
저는 정리를 잘하는 아이와 그렇지 않은 아이를 비교하기보다 아이에게 어떤 변화가 나타나는지를 살펴보는 것이 중요하다고 생각합니다.
처음에는 교사가 "이건 어디에 놓을까?"라고 물어봐야 했던 아이가 어느 순간부터 스스로 바구니를 찾아가기도 합니다. 놀이가 끝났다는 신호를 듣고 주변을 살피며 자신이 사용한 물건을 찾아 정리하는 모습도 나타납니다.
정리정돈은 단순히 교실을 깨끗하게 만드는 행동이 아닙니다. 자신이 사용한 물건을 돌보고, 다음에 사용할 수 있도록 제자리에 놓는 경험이며, 친구들과 함께 사용하는 공간을 배려하는 경험이기도 합니다.
그래서 유아에게 정리정돈을 가르칠 때는 결과만 보기보다 아이가 정리하는 방법을 배우고 있는 과정이라는 점을 생각할 필요가 있습니다.
정리 시간을 미리 알려주고 일정한 신호를 활용합니다
아이들이 놀이에 한창 몰입하고 있을 때 갑자기 "정리하자"라고 이야기하면 바로 놀이를 멈추기가 어려울 수 있습니다.
어른도 어떤 일을 한창 하고 있는데 갑자기 그만두라고 하면 마음의 준비를 할 시간이 필요합니다. 유아 역시 마찬가지입니다. 특히 자신이 만들고 있던 작품이나 친구와 이어가던 놀이가 있다면 갑자기 놀이를 멈추는 것이 아쉬울 수 있습니다.
그래서 저는 정리 시간이 다가오면 아이들에게 미리 알려주는 편입니다.
"이제 5분 정도 후에 정리할 거야."
라고 이야기하면 아이들은 자신이 하고 있던 놀이를 조금씩 마무리할 준비를 합니다.
블록을 만들고 있던 아이는 마지막 부분을 완성할 수도 있고, 역할놀이를 하던 아이는 친구와 놀이를 마무리할 수 있습니다. 미술활동을 하고 있다면 사용하던 도구를 정리할 준비를 할 수도 있습니다.
이렇게 정리 시간을 미리 알려주는 것은 단순히 시간을 알려주는 것 이상의 의미가 있습니다. 아이가 자신의 놀이를 스스로 마무리할 수 있도록 마음의 준비를 하게 해주는 것입니다.
그리고 정리할 시간이 되면 우리 반에서는 「모두 제자리」 노래를 틀어줍니다.
노래가 나오면 아이들이 자연스럽게 "아, 이제 정리하는 시간이구나."라고 알아차릴 수 있도록 반복해서 경험하게 하는 것입니다.
매번 교사가 큰 소리로 "정리해!"라고 이야기하지 않아도 일정한 노래가 들리면 정리 시간이 시작된다는 것을 아이들이 자연스럽게 알게 됩니다.
처음에는 교사가 노래를 틀고 "이제 정리하자."라고 다시 이야기해야 하지만, 반복해서 경험하다 보면 노래가 정리 시간의 신호가 됩니다.
이런 일정한 신호는 유아에게 안정감을 줄 수 있습니다. 무엇을 언제 해야 하는지 예측할 수 있기 때문입니다.
물론 「모두 제자리」 노래가 나온다고 해서 모든 아이가 동시에 정리를 시작하는 것은 아닙니다.
아직 놀이에 집중하고 있는 아이도 있고, 자신이 사용한 놀잇감을 어디에 놓아야 하는지 찾지 못하는 아이도 있습니다. 어떤 아이는 정리해야 한다는 것을 알고도 조금 더 놀고 싶어 하기도 합니다.
그럴 때 저는 무조건 "빨리 정리해."라고 재촉하기보다 아이가 지금 어떤 상황인지 먼저 살펴보려고 합니다.
정리를 하지 않고 있는 아이와 함께 주변을 바라보면서 이야기하기도 합니다.
"우리 지금 교실을 한번 볼까?"
"어떤 것부터 정리하면 좋을까?"
"네가 가지고 놀았던 것은 어떤 것들이 있지?"
이렇게 이야기하면서 아이가 자신이 사용한 놀잇감을 직접 찾아볼 수 있도록 합니다.
교사가 모든 것을 대신 찾아서 정리해주는 것이 아니라 아이가 주변을 살펴보고 자신이 해야 할 일을 발견할 수 있도록 돕는 것입니다.
정리정돈을 생활 속에서 반복적으로 경험하다 보면 아이들은 점점 정리 시간을 예측할 수 있게 됩니다. 그리고 자신이 해야 할 행동도 조금씩 알아갑니다.
저는 이러한 과정이 유아에게 정리정돈을 가르치는 중요한 방법이라고 생각합니다.
아이가 스스로 정리할 수 있도록 기다려줍니다
정리 시간이 되었을 때 교사가 모든 놀잇감을 대신 정리하면 교실은 빠르게 깨끗해질 수 있습니다. 하지만 아이가 스스로 정리하는 경험을 할 기회는 줄어들 수 있습니다.
그래서 저는 아이가 할 수 있는 부분은 직접 해볼 수 있도록 기다려주는 것을 중요하게 생각합니다.
예를 들어 블록을 가지고 놀았다면 "블록 정리해."라고만 이야기하기보다 "네가 가지고 놀았던 블록을 한번 찾아볼까?"라고 이야기할 수 있습니다.
아이가 블록을 찾아 바구니에 넣었다면 그다음에는 다른 놀잇감을 스스로 찾아볼 수 있도록 기다려줍니다.
처음에는 교사가 옆에서 하나씩 알려줘야 할 수도 있습니다.
"이 자동차는 어디에 있었지?"
"이건 어느 바구니에 넣으면 될까?"
하고 질문하면서 아이가 기억을 떠올릴 수 있도록 돕습니다.
아이에게 필요한 것은 정답을 대신 알려주는 것보다 스스로 생각하고 행동해볼 수 있는 기회일 때가 많습니다.
물론 아이가 무엇을 해야 할지 전혀 모르거나 정리하는 방법을 모르는 경우에는 교사가 정확하게 알려줄 필요가 있습니다.
"자동차는 이 바구니에 넣어."
"블록은 크기와 상관없이 이 통에 넣으면 돼."
처럼 구체적으로 알려주고 다시 아이가 직접 해볼 수 있도록 합니다.
정리하다가 잘못된 곳에 넣었다고 해서 다시 혼내기보다 "이건 여기 말고 이쪽에 있었지."라고 이야기해주고 다시 옮겨볼 수 있도록 합니다.
이렇게 반복해서 경험하다 보면 아이는 점점 놀잇감의 위치를 기억하게 됩니다.
또 정리하는 과정에서 친구와 함께하는 경험도 중요합니다.
"나는 블록을 정리할게. 너는 자동차를 찾아볼래?"
라고 역할을 나누어주면 정리가 혼자 해야 하는 일이 아니라 친구와 함께하는 활동이 될 수 있습니다.
아이들이 정리를 마친 후에는 자신이 직접 해낸 부분을 구체적으로 이야기해주는 것도 좋습니다.
"네가 가지고 놀았던 블록을 스스로 찾아서 정리했구나."
"친구가 정리하는 것을 보고 같이 도와주었네."
"오늘은 선생님이 이야기하지 않아도 네가 먼저 정리를 시작했구나."
이런 말은 아이가 자신이 어떤 행동을 했는지 알게 해줍니다.
저는 정리정돈을 지도할 때 아이가 한 번에 완벽하게 정리하는 것을 기대하지 않습니다. 오늘은 교사의 도움을 받아 한두 가지를 정리했다면 그것도 충분히 의미 있는 경험이라고 생각합니다.
어제보다 오늘 조금 더 스스로 해보고, 오늘보다 내일 한 가지를 더 해볼 수 있다면 그것 역시 아이가 성장하고 있다는 의미입니다.
정리정돈은 한 번 배웠다고 끝나는 것이 아니라 매일의 생활 속에서 반복하면서 익숙해지는 습관입니다.
처음에는 "정리하자"라는 교사의 말이 필요했던 아이가 「모두 제자리」 노래를 들으면 정리할 준비를 하고, 어느 순간에는 노래가 나오기 전부터 자신이 사용한 놀잇감을 살펴보는 모습도 보일 수 있습니다.
저는 이런 작은 변화가 정리정돈 교육에서 가장 의미 있는 부분이라고 생각합니다.
유치원에서 정리정돈은 단순히 놀잇감을 제자리에 놓는 활동이 아니라 아이가 자신의 생활을 스스로 돌보고 함께 사용하는 공간을 배려하는 과정입니다.
정리하기 5분 전에 미리 알려주고, 「모두 제자리」 노래를 정리 시간의 신호로 활용하며, 그래도 정리를 어려워하는 아이에게는 함께 주변을 바라보면서 무엇을 해야 할지 생각해보도록 돕습니다.
교사가 대신 정리해주는 것보다 아이가 스스로 해볼 수 있는 기회를 주고 필요한 만큼만 도움을 주는 것. 이러한 작은 경험들이 쌓이면서 아이는 조금씩 자신의 주변을 살피고 스스로 정리하는 힘을 키워갑니다.
유아에게 정리정돈은 단순한 생활습관 하나가 아니라 스스로 생각하고 행동하는 경험을 쌓아가는 과정이라고 생각합니다.