아이를 키우면서 영어교육에 대한 고민은 한 번쯤 하게 되는 것 같습니다.
저는 현재 유치원에서 아이들을 가르치고 있습니다. 유아에게 놀이가 얼마나 중요한지, 놀이를 통해 아이들이 얼마나 많은 것을 배우는지 잘 알고 있습니다. 그래서 아이의 교육에서도 놀이와 독서를 중요하게 생각해왔습니다.
그런데 영어교육에 대해서는 조금 다른 고민이 생겼습니다. 저는 유치원교사이지만 영어를 잘하지 못하기 때문에, 아이에게 영어를 충분히 경험할 수 있는 환경을 만들어주지 못하는 것은 아닐까 하는 생각이 들기 때문입니다.
더구나 이제 두 달 정도 후면 영유 입학설명회가 시작될 시기라 요즘은 마음이 더욱 복잡합니다. 맘카페에도 가입해서 여러 부모들의 이야기를 찾아보고 있고, 영유는 7세에 시작하는 것이 가성비가 좋다는 이야기도 접했습니다.
오늘은 유아기 영어교육에서 무엇을 중요하게 생각해볼 수 있는지, 영유를 고민하게 되는 이유와 함께 실제로 어떤 부분을 살펴보고 선택하면 좋을지 이야기해보려고 합니다.
유아기 영어교육에서 중요한 것은 무엇일까요?
유아 영어교육을 생각하면 가장 먼저 영어를 얼마나 많이 접하는지가 떠오르곤 합니다.
영어를 매일 몇 시간 듣는지, 영어로 생활하는 시간이 얼마나 되는지, 원어민 교사가 있는지, 영어 단어를 얼마나 많이 알고 있는지 등을 살펴보게 됩니다.
물론 영어를 접하는 시간과 환경은 유아의 영어 경험을 만들어가는 데 영향을 줄 수 있습니다.
하지만 유아기 영어교육에서 단순히 노출 시간만큼이나 중요하게 생각해볼 부분이 있습니다. 바로 아이가 영어를 어떤 경험으로 받아들이느냐입니다.
어린아이에게 영어가 처음부터 공부해야 하는 과목으로 느껴진다면 영어에 대한 흥미가 떨어질 수도 있습니다. 반대로 놀이, 그림책, 노래, 이야기와 같은 자연스러운 활동을 통해 영어를 접한다면 영어를 하나의 즐거운 언어 경험으로 받아들일 수 있습니다.
유아기에는 아직 언어를 배우는 과정 자체가 놀이와 생활 속 경험과 밀접하게 연결되어 있기 때문입니다.
예를 들어 영어 그림책을 읽어주는 시간도 단순히 영어 단어를 외우는 시간이 될 필요는 없습니다.
그림을 함께 보고 이야기를 나누고, 반복되는 문장을 따라 말해보고, 책 속의 등장인물이나 상황에 관심을 가지는 것 자체가 영어를 경험하는 방법이 될 수 있습니다.
노래를 듣거나 영어 동화를 보는 것도 마찬가지입니다.
아이에게 모든 문장을 이해시키려고 하기보다는 영어의 소리와 억양을 자연스럽게 접하고, 반복해서 들으면서 익숙해지는 경험도 의미가 있습니다.
저는 유아를 가르치는 일을 하면서 놀이가 단순히 재미있는 활동만을 의미하지 않는다는 것을 많이 느낍니다.
아이들은 놀이를 하면서 친구와 이야기하고, 자신의 생각을 표현하고, 문제를 해결하고, 새로운 것을 발견합니다.
그래서 유아교육에서 놀이가 중요하다는 것을 알고 있고, 아이에게도 가능한 한 즐겁게 배우는 경험을 많이 만들어주고 싶습니다.
영어도 마찬가지라고 생각합니다.
영어를 배운다고 해서 반드시 책상 앞에 앉아 단어를 외우고 문제를 풀어야 하는 것은 아닙니다.
아이의 수준에 맞는 그림책을 보고, 영어 노래를 듣고, 간단한 표현을 따라 말해보고, 놀이 속에서 영어를 사용하는 경험도 유아기 영어교육의 한 부분이 될 수 있습니다.
또한 유아기에는 반복적인 경험도 중요합니다.
한 번 많은 양을 학습하는 것보다 짧더라도 꾸준하게 영어를 접하는 것이 아이에게는 더 자연스러운 경험이 될 수 있습니다.
매일 영어 그림책 한 권을 읽어주거나, 좋아하는 영어 노래를 반복해서 듣거나, 익숙한 영어 표현을 생활 속에서 사용해보는 것도 하나의 방법입니다.
아이에게 영어를 가르칠 때 부모가 모든 것을 완벽하게 해줘야 하는 것도 아닙니다.
부모가 영어를 잘하지 못하더라도 영어 그림책을 함께 보거나, 음원을 활용하거나, 아이가 좋아하는 영어 콘텐츠를 함께 즐기는 방법이 있습니다.
하지만 바로 이 부분에서 저는 개인적인 고민이 생깁니다.
저는 유치원교사로서 아이들의 놀이와 발달을 바라보는 경험은 있지만, 영어를 잘하지 못합니다.
아이와 책을 읽어주는 것은 좋아하지만 영어로 자연스럽게 대화를 이어가거나 영어를 충분히 활용해서 놀아주는 데에는 자신이 없습니다.
그래서 아이에게 영어 경험을 충분히 제공하지 못하고 있는 것은 아닐까 하는 생각을 하게 됩니다.
그렇다고 영어를 많이 접하게 해주기 위해 무조건 학습량을 늘리고 싶은 것도 아닙니다.
아이에게 영어를 잘하게 해주고 싶은 마음과 함께, 영어 때문에 아이가 공부에 대한 부담을 느끼지는 않았으면 하는 마음도 있습니다.
결국 유아기 영어교육에서 중요한 것은 영어를 얼마나 빨리 많이 배우느냐 하나만으로 결정하기 어려운 것 같습니다.
아이의 발달 수준과 흥미를 고려하면서 영어를 자연스럽게 접할 수 있는 환경을 만들어주는 것, 영어를 지나치게 부담스럽게 느끼지 않도록 하는 것, 그리고 꾸준히 영어를 경험할 수 있도록 하는 것이 함께 중요하다고 생각합니다.
그래서 영유를 선택하든 일반 유치원에서 영어교육을 경험하든 단순히 ‘영어를 많이 하는 곳’이라는 기준만으로 판단하기보다는 우리 아이가 그 환경에서 영어를 어떤 경험으로 받아들이게 될지를 함께 살펴볼 필요가 있다고 생각합니다.
영유를 고민하게 된 엄마의 현실적인 이유
사실 저는 처음부터 영유를 보내야겠다고 생각했던 것은 아닙니다.
오히려 유아교육을 하는 사람이다 보니 놀이중심교육의 가치를 잘 알고 있습니다.
유아에게 놀이가 얼마나 중요한지 알고 있고, 아이들이 자유롭게 놀면서 배우는 과정이 얼마나 의미 있는지도 알고 있습니다.
그래서 우리 아이도 즐겁게 생활하고, 친구들과 충분히 놀고, 다양한 경험을 하면서 성장했으면 좋겠다는 생각이 컸습니다.
그런데 영어라는 부분에서는 계속 마음에 걸리는 것이 있었습니다.
저는 영어를 잘하지 못합니다.
아이와 우리말로 책을 읽고 이야기를 나누는 것은 자연스럽지만 영어로 책을 읽어주거나 영어로 충분히 대화를 나누는 것은 자신이 없습니다.
그래서 어느 순간부터 ‘내가 영어를 못하는 것이 아이에게도 부족한 영어 환경으로 이어지는 것은 아닐까?’라는 생각을 하게 됐습니다.
물론 부모가 영어를 잘하지 못한다고 해서 아이가 영어를 못 배우는 것은 아닙니다.
영어 그림책이나 음원, 다양한 교육 프로그램을 활용할 수도 있고 영어를 접할 수 있는 방법도 많습니다.
저 역시 아이가 어렸을 때 영어동화를 접하게 해주기도 했고, 영어 그림책이나 콘텐츠를 활용해 영어를 자연스럽게 접하도록 해주려고 했습니다.
하지만 아이가 성장하면서 영어교육에 대해 생각해야 할 부분도 조금씩 많아졌습니다.
특히 이제 두 달 정도 후면 영유 입학설명회가 시작될 시기가 다가오다 보니 자연스럽게 관심이 커졌습니다.
그래서 최근에는 맘카페에도 가입했습니다.
다른 부모들은 어떤 고민을 하는지, 실제로 영유에 다녀본 아이들은 어떤 모습을 보이는지, 영유를 선택한 부모들은 어떤 부분을 만족하거나 아쉬워하는지 여러 이야기를 찾아보고 있습니다.
그런 이야기를 보다 보면 또 마음이 흔들립니다.
어떤 부모는 영어 노출량이 많아서 만족한다고 하고, 어떤 부모는 생각보다 아이가 힘들어했다고 이야기합니다.
또 영유는 6세보다 7세에 보내는 것이 가성비가 좋다는 이야기도 종종 보게 됩니다.
6세부터 영어에 충분히 노출시키기에는 비용 부담이 크지만, 7세 정도가 되면 아이가 어느 정도 적응할 수 있고 초등학교 입학 전 영어 경험을 집중적으로 만들어줄 수 있다는 이유에서 그런 이야기가 나오는 것 같습니다.
물론 이것 역시 모든 아이에게 똑같이 적용되는 이야기는 아닐 것입니다.
아이의 영어 경험이나 성향, 가정환경, 교육기관의 프로그램에 따라 결과는 달라질 수 있기 때문입니다.
그래서 저는 오히려 더 혼란스러워졌습니다.
6세부터 보내는 것이 좋을까?
7세부터 시작해도 괜찮을까?
아예 일반 유치원에 다니면서 영어학원을 별도로 보내는 것이 나을까?
이런 생각을 계속하게 됩니다.
영유의 장점도 분명히 매력적으로 느껴집니다.
영어를 접하는 시간이 많고, 일상생활에서 영어를 사용할 기회가 많다는 것은 영어를 잘하지 못하는 제가 아이에게 만들어주기 어려운 환경이기 때문입니다.
하지만 한편으로는 걱정되는 부분도 있습니다.
아직 어린 아이가 하루의 많은 시간을 영어 중심의 환경에서 생활하는 것이 정말 즐거울까 하는 생각입니다.
아이가 영어를 자연스럽게 받아들인다면 좋은 경험이 될 수 있지만, 반대로 영어가 부담으로 느껴진다면 어떨까 하는 걱정도 있습니다.
그래서 저는 단순히 영유인지 아닌지만 생각하기보다는 교육기관의 실제 교육과정을 살펴봐야겠다는 생각을 하게 됐습니다.
영어를 얼마나 오래 하는지뿐만 아니라 어떤 방식으로 영어를 접하게 하는지, 놀이와 활동은 어떻게 이루어지는지, 아이들이 책을 얼마나 읽는지, 영어를 어려운 학습으로 받아들이지 않도록 어떤 환경을 만들어주는지를 살펴보고 싶습니다.
특히 저는 유아교육에서 놀이가 중요하다는 것을 알고 있기 때문에 영어교육에서도 아이가 단순히 따라가야 하는 수업만 반복하는 곳보다는 아이의 발달을 고려한 교육을 하는 곳인지 살펴보고 싶습니다.
그리고 또 하나 중요하게 생각하는 것이 있습니다.
바로 독서입니다.
저는 아이의 교육에서 독서를 정말 중요하게 생각합니다.
한글을 배우는 것도 결국 책을 읽기 위한 과정이고, 영어를 배우는 것도 단순히 영어 단어를 많이 아는 것에서 끝나는 것이 아니라 언어를 통해 다양한 이야기를 접하고 생각을 넓혀가는 과정이라고 생각합니다.
그래서 영유를 알아보면서도 영어만 많이 하는 곳인지보다는 영어와 함께 독서를 중요하게 생각하는 곳인지를 더 자세히 보고 싶습니다.
영유를 선택한다면, 제가 가장 중요하게 볼 것은 ‘독서’입니다
아직 저는 영유를 보내겠다고 결정하지 않았습니다.
두 달 후 입학설명회에 직접 가보고 교육과정을 살펴본 뒤에 판단하려고 합니다.
지금은 여러 정보를 찾아보고 다른 부모들의 경험도 참고하면서 우리 아이에게 어떤 환경이 맞을지 고민하고 있습니다.
영유에 대한 정보를 찾아볼수록 장점도 보이고 걱정되는 부분도 보입니다.
영어를 많이 접할 수 있다는 것은 분명 매력적입니다.
특히 저처럼 영어를 잘하지 못하는 부모에게는 아이가 자연스럽게 영어를 접할 수 있는 환경 자체가 큰 장점으로 느껴집니다.
반면 영어에 대한 노출량이 많다고 해서 모든 아이에게 반드시 좋은 결과로 이어지는 것은 아닐 것입니다.
아이의 성향과 영어에 대한 관심, 교육기관의 분위기, 수업 방식 등 여러 요소가 함께 고려되어야 할 것입니다.
그래서 입학설명회에 가게 된다면 단순히 영어를 하루에 몇 시간 하는지만 확인하지 않으려고 합니다.
아이들이 하루를 어떻게 보내는지, 영어 수업은 어떤 방식으로 진행되는지, 놀이와 활동은 충분히 이루어지는지, 아이들이 영어를 부담스럽게 느끼지 않도록 어떤 방법을 사용하는지도 살펴보고 싶습니다.
그리고 제가 가장 중요하게 물어보고 싶은 것은 독서에 관한 부분입니다.
영어 그림책을 얼마나 접하는지, 영어 독서활동은 어떻게 이루어지는지, 책을 읽은 뒤 단순히 문제를 푸는 방식인지 아니면 책의 내용을 충분히 이해하고 이야기할 기회가 있는지도 궁금합니다.
저는 아이가 영어를 잘하는 것도 중요하다고 생각합니다.
영어는 앞으로 아이가 살아가면서 다양한 정보를 접하고 사람들과 소통하는 데 활용할 수 있는 중요한 언어라고 생각하기 때문입니다.
그래서 아이에게 영어에 대한 좋은 경험을 만들어주고 싶습니다.
하지만 영어를 배우는 과정에서 독서를 놓치고 싶지는 않습니다.
저에게 독서는 단순히 국어 공부를 위한 수단이 아닙니다.
책을 읽으면서 새로운 세상을 만나고, 다른 사람의 생각을 알아가고, 스스로 질문하고 생각하는 경험을 할 수 있기 때문에 아이가 자라면서도 계속 가져갔으면 하는 습관입니다.
그래서 영어교육을 선택할 때도 독서와 연결해서 생각하게 됩니다.
영어를 많이 배우는 것과 책을 좋아하는 것이 서로 다른 목표라고 생각하지 않습니다.
오히려 영어 그림책을 통해 영어를 접하고, 재미있는 이야기를 통해 영어에 관심을 갖게 된다면 영어와 독서를 함께 경험할 수도 있다고 생각합니다.
그래서 영유를 선택하게 되더라도 단순히 영어 노출 시간이 많은 곳보다는 영어와 독서를 함께 중요하게 생각하는 교육기관을 선택하고 싶습니다.
영어책을 읽고 이야기를 나누고, 책을 통해 새로운 표현을 만나고, 아이가 책 자체를 즐길 수 있는 환경이라면 제가 중요하게 생각하는 부분을 어느 정도 함께 가져갈 수 있지 않을까 생각합니다.
또한 영어교육을 기관에만 맡기고 싶지는 않습니다.
제가 영어를 잘하지 못하더라도 아이와 함께 영어 그림책을 보고, 아이가 좋아하는 책의 음원을 들어보고, 간단한 표현을 함께 따라 해보는 정도의 노력은 계속해보고 싶습니다.
부모가 영어를 유창하게 하지 못하더라도 아이와 함께 책을 보는 시간 자체는 만들어줄 수 있기 때문입니다.
그리고 영어교육을 선택할 때는 아이의 현재 모습도 중요하게 살펴보려고 합니다.
아이가 새로운 환경에 잘 적응하는지, 영어에 대한 거부감은 없는지, 책을 좋아하는지, 친구들과 놀이하는 것을 좋아하는지 등을 생각해보고 싶습니다.
교육기관의 장점만 보는 것이 아니라 우리 아이가 실제로 그곳에서 하루를 어떻게 보내게 될지 생각해보는 것이 중요하다고 생각합니다.
아직 결론은 내리지 못했습니다.
6세에 영유를 시작할지, 7세에 시작할지, 일반 유치원을 다니면서 영어학원을 선택할지 저도 계속 고민하고 있습니다.
맘카페에서 여러 이야기를 찾아보고, 주변 부모들의 경험을 들어보면서 오히려 선택이 더 어려워지는 순간도 있습니다.
하지만 한 가지는 점점 분명해지고 있습니다.
저에게는 영어도 중요하지만 독서가 더 중요합니다.
아이에게 영어를 잘하게 해주고 싶은 마음은 분명히 있습니다.
하지만 영어 때문에 책 읽는 시간이 줄어들거나, 책을 좋아하는 마음을 잃게 하고 싶지는 않습니다.
그래서 앞으로 있을 영유 입학설명회에서도 단순히 “영어를 하루에 몇 시간 하나요?”라는 질문만 하기보다는 “아이들이 책을 어떻게 읽나요?”, “영어 독서는 어떻게 이루어지나요?”, “아이들이 책을 즐길 수 있는 환경인가요?”를 꼭 물어보려고 합니다.
아직 어떤 선택을 하게 될지는 모르겠습니다.
다만 영유를 선택하게 된다면 영어만 많이 하는 곳보다는 영어와 독서를 함께 중요하게 생각하는 곳을 선택하고 싶습니다.
영어를 배우면서도 책을 가까이하고, 책을 통해 생각하는 힘을 키우고, 무엇보다 책 읽는 즐거움을 잃지 않는 것.
그것이 지금 제가 아이의 영어교육을 고민하면서도 끝까지 놓치고 싶지 않은 부분입니다.
영어도 잘하고 책도 좋아하는 아이.
아마 지금 제가 바라는 모습은 그 두 가지를 모두 갖춘 아이에 가까운 것 같습니다.
그래서 앞으로 두 달 동안 조금 더 알아보고, 직접 설명회에도 가보고, 우리 아이에게 맞는 교육환경이 무엇인지 천천히 고민해보려고 합니다.